Thalès est arrivé à Milet directement de Phénicie, dont sa famille avait été chassée. Dans sa jeunesse, il aurait fait un voyage dans al fabuleuse Egypte, au cours duquel il aurait appris de la part des prêtres des mystères, tant babyloniens qu’égyptiens… ce qui lui conféra, à son arrivée à Milet, un prestiqge tout particulier …